The Young Victoria

Regie: Jean-Marc Vallée
Scenario: Julian Fellowes

Waar: Kijkhuis, dagelijks 19:00 uur en 21:00 uur (check web site)

Sarah Ferguson, Duchess of York, Fergie in de volksmond, benaderde een van de grootste filmregisseurs aller tijden. Martin Scorcese hoorde het verhaal aan en was direct overtuigd. Hij vroeg Graham King, die de productie had gedaan van Scorsese’s recente films: The Departed, The Aviator en Gangs of New York, om samen met hem en Ferguson de productie op zich te nemen. De regie werd toevertrouwd aan een tamelijk onervaren regisseur, de Canadees Jean-Marc Vallee. Het resultaat is een film met mooie plaatjes, sfeervolle muziek en veel ingetoomde romantiek.

Victoria (Emily Blunt) groeit beschermd op en heeft een moelijke verhouding met haar moeder, the Duchess of Kent (Miranda Richardson) en diens starre secretaris Sir John Conroy (Mark Strong). Gelukkig kan Victoria het heel goed vinden met koning William IV, haar oom, die probeert om zijn leven te rekken zodat Victoria meerderjarig is en hem kan opvolgen. De koning heeft een gigantische hekel aan the Duchess of Kent en zet haar zonder aarzeling te kak in koninklijk gezelschap. Het is dan ook wel een serpent. Overbezorgd voor Victoria, ze mag niet eens alleen de trap aflopen, uit onvervalst opportunisme.

Op een dag komt de beschaafde en charmante Albert (Rupert Friend) uit Duitsland op bezoek bij Victoria. Koning Leopold van België probeert Albert en Victoria te koppelen. Een dergelijk huwelijk is namelijk goed voor zijn betrekkingen met Duitsland en Engeland. In het licht van de wereldpolitiek en ontwikkelingen toentertijd, niet onverstandig. Victoria heeft echter geen haast en ze stuurt Albert weg met de mededeling dat ze hem nu nog niet nodig heeft. Ze vindt hem best aardig maar echt indruk heeft hij niet op haar gemaakt. En dus keert Albert wat teleurgesteld terug naar Duitsland waar hij zichzelf onderwerpt aan danslessen. Albert houdt dan wel van (intellectuele) Shubert-muziek en Victoria van de (ordinaire) walsmuziek, hij wil laten zien dat het hem menens is.

The Young Victoria is een traditioneel gedraaid kostuumdrama met veel aandacht voor set design, kostuums en props. Het beslaat slechts een periode van drie jaar (1837 – 1840) en eindigt met de geboorte van kind nummer een. Samen zullen Victoria en Albert negen kinderen krijgen. Maar dat is hier geheel niet relevant. We zien ook niets van de tijdgeest of de politieke ontwikkelingen. De periode was zwanger van gebeurtenissen met Engelands dominante rol in de wereldpolitiek. En er was de industriële revolutie... in deze film komt dat niet aan bod. Wat we wel zien is dat Albert er humanistische ideeën op na houdt. En dat was in die tijd, zeker in hoge kringen, not done. Albert is dan ook een belangrijke schakel in de PR-machine van Victoria.

In dit verhaal zijn Victoria en Albert een leuk jong echtpaar dat het goed met elkaar kan vinden. Victoria heeft aanvankelijk moeite om haar verantwoordelijkheden te delen met Albert die zijn dominante rol als man wil laten gelden. De koningin blijft immers een vrouw! Maar wel een pittige! In werkelijkheid was Victoria maar 1 meter 50. Wanneer Albert in 1861 sterft is Victoria ontroostbaar en verslagen. Ze sluit zich gedurende twintig jaren af van het openbare leven. Het levert haar de titel ‘the widow of Windsor’ op.

Victoria bereikte een hoge leeftijd, ze leefde van 1819 tot 1901 en was de langst zittende regina van Engeland. Ze werd zelfs keizerin van India. Om The Young Victoria als een biopic te classificeren is niet helemaal terecht. Enkele incidenten zijn verdraaid, misschien om het voor de film sensationeler te maken. Alsof de werkelijkheid niet spectaculair genoeg zou zijn! Maar, de film is een professioneel en met veel liefde gemaakte kasteelroman. En dat is best genieten!

Star Trek, the future begins

Regie: Jeffrey Adams
Scenario: Roberto Orci en Alex Kurtzinan

Waar: Lido, 18:45 en 21:30 uur

Gene Roddenberry (1921 – 1991), de geestelijk vader van Star Trek dat uitgroeide tot een media franchise van heb-ik-jou-daar, heeft er niets mee te maken. Regisseur Jeffrey Adams (Cloverfield, 2008) blijkt in staat om ons een geloofwaardige prequel van Star Trek voor te schotelen: hij vertelt de voorgeschiedenis van wat ons reeds bekend is. Het aantrekkelijke van deze opzet is dat het zowel de old Trekkies als de nieuweling aanspreekt.

Regisseur Adams neemt ons mee naar het wel en wee van Starfleet. Dat speelt zich gedeeltelijk af op aarde: de Starfleet Academy ligt naast de Golden Gate brug, wat prachtige plaatjes oplevert. California State University Northgate stond model voor de buitenscenes van de Starfleet Academy, en die ligt niet naast de Golden Gate. De brug en de wolkenkrabbers zijn er gewoon virtueel bij gezet. Geen genre zo manipulatief als science-fiction!

Gelukkig is Adams, die de film geheel in California draaide, dicht bij de originele Star Trek-serie uit de jaren ’60 gebleven. Roddenberry keerde zelden naar de aarde terug. Dat kwam pas later in de speelfilms. We bevinden ons grotendeels in ruimteschepen en tussen sterrenstelsels en planeten. Door middel van warp-technologie (waardoor de ruimte vervormd wordt om de beperkingen van de relativiteitstheorie te omzeilen) kan men zich verplaatsen naar de verste ‘uithoeken’ van het heelal. Daar zijn zwarte gaten en, het gefingeerde, red matter allesvernietigend. Nero (Eric Bana) heeft zich afgescheiden van de Romulans om met een ruimteschip en enkele volgelingen het heelal onveilig te maken. Hij wil vooral wraak nemen op Spock. Wanneer Nero naar de aarde koerst om die, net als Vulcan (de thuisplaneet van Spock en de Vulcans), te vernietigen krijgt het verhaal een behoorlijke urgentie en ook prachtig conflictmateriaal. Dit in combinatie met het spelen met de tijd geeft onze helden de kans de geschiedenis naar hun hand te zetten. Star Trek staat bol van actie-scenes maar kent genoeg rustmomenten om er optimaal van te kunnen genieten.

Natuurlijk speelt Star Trek met de klassieke scheiding tussen goed en kwaad, zoals dat gebruikelijk is. Hoewel de mooie Eric Bana, bekend van zijn rol als Henry Tudor in The Other Boleyn Girl, mij niet overreden kon als de slechte Nero. Ook Chris Pine, die James T. Kirk speelt, is niet altijd even overtuigend. Deze Kirk heeft misschien iets te veel hufterige eigenschappen om hem charmant te vinden. Maar echt storend is dit uiteindelijk niet want Pine is wel een aardige verschijning en kan de rol zeker wegdragen. Pine kan zich echter nog niet meten met de eerdere, of latere - het is maar hoe je het bekijkt – Kirk (William Shatner), die inderdaad een vrouwverslindende macho was met een flinke dosis sex appeal. Ook een wat simpele ziel die het qua intellect moest afleggen tegen de briljante Spock, de half mens-half Vulcan. Adams besteedt ruimschoots aandacht aan de interactie tussen de twee mannen. En die gaat niet zonder slag of stoot, de twee zijn elkaars tegenpolen.

Dat de 78-jarige Leonard Nimoy, de acteur die vroeger Spock speelde, roept bij velen jeugdsentiment op. Deze oude Nimoy heeft veel weg van een Indiaans medicijnman met zijn verschijning en zijn wijsheden en bovennatuurlijke gaven. De oude Dr. Spock neemt James (Jim) mee op een hallucinerende reis door de tijd zodat James weet hoe te handelen. De jonge Dr. Spock (Zachary Quinto) is een wetenschapper die balanceert tussen twee culturen: die van de mens (emotie) en die van de Vulcan (verstand). Quinto is zeer overtuigend als de jonge Dr. Spock. Het schijnt dat hij en Nimoy dagen samen hebben doorgebracht – pratend en kijkend naar de oude televisie-serie. De moeder van Spock wordt gespeeld door Winona Ryder die met deze bijrol een schamele come-back maakt. Maar ze speelt haar rol zeker overtuigend genoeg.

Science fiction - wetenschap en literatuur - is natuurlijk een genre dat je moet liggen. Intergalactische oorlogen zijn visueel imposant en heerlijk afstandelijk, maar vooral interessant vanwege de strategie er achter. Bij Star Trek gaat het om het behoud van de hegemonie. En dan vooral om koploper te blijven in wetenschap en techniek. Het oude kennis is macht is ook hier van toepassing. Het is eigenlijk een soort internationale betrekkingen in de ruimte met diplomatie en real-politiek. De crew en de leiding van de ruimteschepen USS Kelvin en USS Enterprise zijn voorbeeldige helden die opereren binnen een smeltkroes van culturen. De Klingons komen in het geheel niet voor in deze Star Trek. Maar dat is niet zo verwonderlijk want die werden veel later geïntroduceerd in de Star Trek saga. Maar eerlijk gezegd miste ik ze wel. Er schijnt echter een heuse Klingon-opera in ontwikkeling te zijn in Nederland..

Adams is er in geslaagd het geheel te doorspekken met humor en verwijzingen. En op het eind weet hij de Trekkies onder ons zowaar te ontroeren. Ga dit meemaken.